Murió ayer a los 75 años
Francia despidió con honores a Yasser Arafat

        
 Luego de una ceremonia encabezada por el primer ministro francés Jean-Pierre Raffarin en París, los restos del líder palestino viajaron rumbo a El Cairo para ser velados *  El entierro será hoy en la Mukata de Ramallah, con tierra extraída de Jerusalén  

El cuerpo de Yasser Arafat realizó ayer un último viaje. Después de una ceremonia encabezada por el premier francés Jean-Pierre Raffarin en la base militar de Vollacoublay, en las afueras de París, los restos del líder palestino partieron en avión rumbo a El Cairo, donde mañana se realizarán los funerales de Estado. Luego, el cadáver será trasladado a la Mukata de Ramallah para su entierro, con tierra especialmente llevada de Jerusalén.
         Después de casi dos semanas de agonía, Yasser Arafat, símbolo de la lucha palestina durante cuatro décadas, murió en horas de la madrugada de ayer en el hospital militar de París, donde había sido internado el 29 de octubre. Tenía 75 años. En un comunicado oficial en la Mukata, el cuartel general de Arafat en Ramallah, Abed Adedelrahim, secretario del líder palestino, confirmó su muerte.
         En la mañana de ayer llegó al hospital de Bercy, donde Arafat pasó sus últimas horas, el presidente francés Jacques Chirac para rendir "un último homenaje". Y se espera que numerosos jefes de Estado y de gobierno asistan al acto fúnebre. A su término, la cúpula palestina viajará en avión a Ramallah, en el norte de Cisjordania, para asistir al entierro de Arafat en la Mukata, su cuartel general como presidente de la Autoridad Nacional Palestina.
         El gobierno palestino anunció que llevarán a Ramallah diez sacos de tierra de la Mezquita de Al-Aqsa en la Explanada de las Mezquitas, donde Arafat quería ser enterrado, para colocarlas en su tumba en la Mukata.
         Los restos del presidente palestino serán expuestos allí hoy para que los palestinos den su último adiós a su líder indiscutible, antes de enterrarlo el sábado en la que fue su última residencia.
         Tras la muerte del líder palestino, los diversos organismos dirigentes designaron ayer oficialmente a sus sucesores. El Comité Ejecutivo de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) nombró al ex primer ministro Mahmoud Abbas (Abu MAzen) como nuevo presidente de esta agrupación política dirigida hasta su muerte por Arafat.
          De esta manera, según explicaron fuentes palestinas en Ramallah, Abbas, de 70 años, sucede en el máximo cargo de la OLP al líder fallecido. Además, el presidente del Consejo Legislativo Palestino, Rauhi Fatuh, juró su cargo como presidente de la ANP pasadas las 7 en la Argentina, ante el retrato de Arafat.
          Todos ellos estarán en el funeral y el entierro de Arafat, tras su último viaje. Un viaje que por decisión de Israel no tendrá el destino que el líder palestino había imaginado. Sus restos no reposarán en Jerusalén.

“Un líder y un gran estratega”

          El embajador de Palestina en la Argentina, Suhail Akel, aseguró ayer que con la muerte de Yasser Arafat, presidente de su país, el mundo perdió "un líder y un gran estratega" y culpó por ese desenlace al Estado de Israel.
          Akel recordó que el cerco que le había impuesto el gobierno israelí de Ariel Sharon a Arafat desde diciembre del 2001 impidió que el presidente palestino fuera sometido a adecuados tratamientos médicos o trasladado a países amigos, como Francia, para su hospitalización.
          Si bien rehusó dar precisiones, en diálogo con el canal de cable TN, sobre las causas del deceso, o responder a las dudas sobre si Arafat fue envenenado, el representante diplomático sostuvo que la del líder palestino "no fue una muerte natural, fue impuesta por el cerco militar" que le impuso Israel.
           Afirmó que si bien Sharon impidió que Arafat sea sepultado en Jerusalen, "el alma del presidente" palestino "ya está en la Jerusalen celestial".

Los palestinos salieron a las calles en memoria de su líder

Miles de palestinos salieron espontáneamente a las calles de Ramallah y Gaza para expresar su dolor por la muerte del líder palestino, Yasser Arafat. Hombres, mujeres y niños se movilizan, gritando y llorando. Algunos agitan banderas con los colores de la Autoridad Nacional Palestina y otros los retratos de su líder.
         Las principales manifestaciones fueron convocadas en las inmediaciones de la Mukata, sede del Gobierno de la ANP, en Ramallah, donde continuaban los trabajos de limpieza y el retiro de escombros para allanar el terreno donde será sepultado Arafat. Allí, las banderas palestinas del semidestruido cuartel general fueron bajadas a media asta.
         La mayoría de los manifestantes son encabezadas por jóvenes que se acercaron a la Mukata en auto y a pie portando banderas de Al Fatah, el grupo político fundado y liderado por el Arafat. En tanto, gran cantidad de mujeres sentadas en círculos lloraban en silencio en los alrededores del cuartel general.
         "Estamos muy tristes y tenemos que llorar la pérdida del dirigente", gritaban por altavoces hombres a bordo de furgonetas, acompañados de militantes armados que hacían disparos al aire.
         Una decena de hombres, vestidos totalmente de negro, con cinturones bomba simulados, marchaban, y la mayoría de los manifestantes llevaban el kefía, negro y blanco, similar al que tradicionalmente llevaba Arafat.
         En la Franja de Gaza, cientos de personas se movilizaron con banderas palestinas y realizaron disparos al aire, mientras los altavoces de las mezquitas de la zona difundían citas memorables de Arafat. La gente pasaba de mano en mano fotografías de su líder y colocaban afiches con su imagen en los muros de los edificios.  Las calles y rutas de la zona estuvieron bloqueadas por barreras de piedras y neumáticos en llamas que provocaron embotellamientos.