La Matanza ayer

La denominación de Matanza, Matanzas o La Matanza empieza a figurar en documentos de los primeros años del siglo XVII. En aquel momento se designó con este nombre a un paraje o pago que ya ocupaba un territorio bastante extenso que comprendía el territorio lindante a la ciudad sobre el Riachuelo hacia el río Las Conchas (hoy Reconquista) y hasta el río Salado.

El Pago de La Matanza es considerado uno de los territorios virreinales de la provincia de Buenos Aires.

Por orden del virrey don Pedro de Cevallos el Cabildo de Buenos Aires nombró un Alcalde de Hermandad. Esto fue el 1 de enero de 1778 y se trata de don Juan Manuel de Echabarri. El Archivo Histórico de la Provincia de Buenos Aires, desde hace 70 años, considera a esa fecha como la de la creación del partido porque se establece la presencia del Estado –virreinal en esos tiempos- en el territorio.

De todas maneras, se constituyó como día del municipio el 29 de julio (Ordenanza 7132/77). Esta fecha corresponde a un documento del año 1603, el primero conocido hasta ahora en el que se nombra al pago de La Matanza que se encuentra en el Archivo General de la Nación.

El Cabildo renovaba los alcaldes cada año y en 1784 designó uno para Matanzas, para las chacras de Altolaguirre y Arguibel, y otro para Morón.

Los datos históricos dicen que durante toda la época virreinal, lo que hoy constituye el partido de La Matanza constituía la frontera que separaba a indios y españoles. Por eso, desde la llegada de los europeos, el estado de guerra fue crónico pero recrudeció hacia 1730. Una década después los malones invadieron Matanza y llegaron hasta siete leguas de la ciudad de Buenos Aires.

Los conflictos de aquella época y la actividad económica del distrito se encuentran en diversos documentos del Archivo General de la Nación.

La Matanza tenía allá por 1789 un total de ocho pulperías y la actividad económica más importante de daba en las chacras de Altolaguirre y Arguibel.

Después de la Revolución de Mayo (en 1812) el pago quedó dividido en dos jurisdicciones: esto fue Matanza y Morón, en un hecho que buscaba una mejor administración.

Durante el gobierno de Martín Rodríguez (1821) quedaron eliminados los Cabildos y llegaron los Juzgados de Paz. Pero La Matanza no recibió Juez de Paz y quedó bajo las jurisdicciones de los pagos vecinos. En 1825, durante el gobierno de Juan Gregorio de Las Heras, se restableció “el partido conocido anteriormente por de la Matanza bajo los límites que antes tenía”, decreto por el cual se nombró como primer Juez de Paz de Matanza a Manuel Torres.

Ya en el siglo XIX se conoció la Estancia El Pino, en el territorio que hoy ocupa la localidad de Virrey del Pino. La adquirió Juan Manuel de Rosas, junto a Terrero y Luis Dorrego, en 1820. Más tarde Rosas cambió su nombre por el de San Martín.

Varios historiadores coinciden que desde esa estancia, Juan Manuel de Rosas escribió la carta de renuncia a la Junta de Hacendados, en noviembre de 1826. También se entrevistó con Lavalle en 1829, antes de la firma del tratado de Cañuelas. Y en 1836 firmó un tratado de paz con Cafulcurá, hermano del cacique ranquel Namuncurá.

Otro dato histórico que vincula a Rosas con el partido de La Matanza se da en 1852 cuando se exilió a Inglaterra, luego de la batalla de Caseros. En aquella época el gobierno porteño confiscó todos los bienes de Rosas y cuando la medida fue levantada pudo vender la Estancia San Martín que se encontraba en este distrito. La propiedad fue adquirida por su cuñado José María Ezcurra Arguibel, y aseguran que esta familia tuvo una “participación activa en la vida económica y política del municipio”.

La instalación del Municipio

La Municipalidad de La Matanza se instaló el 27 de enero de 1856. Estaba integrada por Lino Lagos, Pedro José Díaz, Pedro Ezcurra y Juan Ramón Muñoz como titulares, y los suplentes eran Antonio Papdorf y Santos Cabrera.

En ese mismo año quedó oficialmente fundado el pueblo de San Justo, y comenzó a construirse el centro cívico en terrenos donados que pertenecieron a Justo Villegas. Alrededor de la plaza San Martín se instalaron el edificio municipal, la Escuela 1, la Iglesia de los Santos Justo y Pastor y la comisaría.

Dos años después se inauguró el apeadero General San Martín del Ferrocarril Oeste, que más tarde se convirtió en la estación Ramos Mejía.

Aunque el territorio matancero fue una zona escasamente poblada, en la década del ’30 se inició la denominada explosión demográfica vinculada con las corrientes inmigratorias europeas, del interior del país y del extranjero atraídos por la gran cantidad de fábricas que comenzaron a radicarse en el partido, sobre todo en las décadas del ‘40 y del ’50 del siglo XX.

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